尽管纽约市有一些现行法律旨在保护移民免受某些类型的执法行为（下面会详细介绍），但“庇护城市”这一概念并不是真正严格的法令。它更像是一系列政策的集合，再加上政治意愿，用来指导地方和联邦当局之间如何互动。