有一位外国畜牧学者曾在接待过程中故意为难张铁生，想要通过专业问题考察他。面对学者提出的一系列前沿科技问题，张铁生虽然不太懂得专业内容，但他机智地反问：“马骡子的耳朵长，还是驴骡子的耳朵长？”这个偏门问题让学者一时答不上来，最终不得不作罢。这件事反映了张铁生灵活的思维方式，也是他能迅速在政治舞台上攀升的关键之一。